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Le ministre délégué français aux Anciens combattants, Kader Arif, à Rabat avec les anciens combattants marocains, qui ont combattu dans la bataille pour la libération de la Corse. (Photo : AFP)
Des anciens combattants marocains font le déplacement pour participer aux célébrations du 70e anniversaire de la libération de la Corse
Sept anciens combattants marocains ont pris l'avion, mercredi à l'aéroport international de Rabat-Salé, en direction de la Corse, où ils prendront part aux festivités marquant le 70e anniversaire de la libération de cette région française.
Les vétérans marocains, dont le rôle a été crucial dans les combats ayant permis, en octobre 1943, de chasser les forces italiennes et allemandes de ce territoire français, ont été ovationnés par le ministre délégué auprès du ministre de la Défense français, chargé des anciens combattants, Kadir Arif, qui s'est rendu spécialement au Maroc pour organiser leur déplacement en Corse.
«Je suis venu rendre hommage à ces héros qui ont offert leur jeunesse, voire leur vie pour les valeurs de liberté qui nous sont communes. La Corse a été le premier département français libéré et c'était par l'engagement particulier des goumiers (soldats de l'Armée d'Afrique engagés par la France) marocains», a rappelé le ministre français qui s'exprimait lors d'une conférence de presse organisée à l'aéroport international de Rabat-Salé.
Les anciens combattants marocains feront le voyage à bord d'un avion affrété par la présidence de la République, a-t-il indiqué, voyant là «un symbole et une marque de reconnaissance» qui se manifeste «au plus haut niveau» de l'Etat français.
Durant leur séjour en Corse, les sept vétérans seront accompagnés de neuf élèves du Lycée Lyautey de Casablanca, l'objectif étant de faire en sorte que «les jeunes se nourrissent de cette histoire et portent cette mémoire commune, apaisée et partagée qui fait la richesse de la relation entre la France et le Maroc», a souligné Arif.
Il a affirmé, par ailleurs, que son département se penche sur l'alignement des pensions civiles et militaires de retraite des anciens combattants marocains recrutés par l'armée française, sur le montant des pensions perçues par leurs homologues français.
Cette question a été soulevée lors d'une rencontre avec le ministre délégué chargé de l'Administration de la Défense nationale, a précisé Arif, ajoutant que la date de l'alignement, communément appelé «décristallisation», est à l'étude.
La conférence de presse s'est déroulée en présence de l'ambassadeur de France au Maroc, Charles Fries, du directeur de l'Office national français des anciens combattants et victimes de guerre (ONAC) et du proviseur du Lycée Lyautey de Casablanca.
Le responsable français avait eu, plus tôt dans la journée, des entretiens avec le ministre délégué auprès du chef du gouvernement chargé de l'Administration de la Défense nationale, Abdeltif Loudyi.
Le moment fort des cérémonies de célébration du 70ème anniversaire de la libération de la Corse, qui se poursuivent jusqu'au 8 octobre, consistera en la visite du président français François Hollande, vendredi en Corse, où un hommage sera rendu aux goumiers marocains de l'Armée d'Afrique.
En Haute-Corse, les hommages au courage des Goumiers pendant la Libération de la Corse
Au sud du cap Corse, à Teghime, s'est tenu c jeudi 3 octobre l'hommage aux Goumiers, ces soldats marocains qui s'étaient illustrés lors de la Libération de la Corse en 1943. Demain 4 octobre à Bastia, François Hollande et le frère du roi du Maroc vont décorer sept anciens combattants marocains.
Les commémorations de la Libération de la Corse prennent cette année une dimension particulière avec la venue de François Hollande (sa première sur l'île en tant que président de la République), mais aussi avec la décoration des Goumiers, ces soldats qui appartenaient à l'infanterie légère de l'Armée d'Afrique du Nord.
Ce jeudi 3 octobre, le ministre délégué aux anciens combattants, Kader Arif, s'est rendu à Teghime pour leur rendre hommage. Lors de la prise du Col San Stefano, au-dessus de Bastia, les soldats de l'infanterie marocaine s'étaient illustrés par leur courage. Hier soir, le ministre est arrivé sur le sol corse à bord de l'avion présidentiel, avec les sept Goumiers qui doivent être décorés.
L'hommage aux Goumiers à Teghime
Ce matin 3 octobre, Kader Arif a par ailleurs rencontré le maire de Bastia, Emile Zuccarelli. Il a réaffirmé, comme il l'avait déjà fait le 9 septembre à Ajaccio, son admiration pour l'insurrection corse.
"Il est vrai que la Corse a été une mémoire oubliée...
... c'est pourquoi il était important, pour le président comme pour moi-même, de pouvoir dire, 'le premier département français métropolitain libéré c'est la Corse', grâce à ce qu'a été la résistance corse, qui a refusé la barbarie nazie"...
Interview de Kader Arif, ministre délégué aux Anciens Combattants
Vendredi 4 octobre, François Hollande et le frère du roi du Maroc (le prince Moulay Rachid) remettront la légion d'honneur aux anciens combattants marocains ayant participé à la Libération de la Corse. Les décorations se feront place Saint-Nicolas vers 16 heures.
Soixante dix ans plus tard, les hommes et les femmes d'origine marocaine vivant en Corse se sentent héritiers et fiers du courage de ces Goumiers, même si beaucoup ne connaissent pas ou peu cette page d'histoire.
Beaucoup feront le déplacement à Bastia pour apercevoir le prince du Maroc. Beaucoup ignoraient que leurs ancêtres avaient combattu aux cotés des résistants corses pour libérer l'île, où ils vivent et où certains sont nés...
Les Marocains de Corse et l'héritage des Goumiers
En savoir plus sur l'engagement du premier régiment de tirailleurs marocains, lire le rapport officiel du colonel Jean de Butler sur les opérations de la Libération de la Corse en 1943.
Les Goumiers et les Corses, "frères de combat"
A partir du 19 septembre 1943, près de 10.000 hommes appartenant à l'Armée d'Afrique du Nord débarquent à Ajaccio pour filer vers le Nord. Leur marche dans la ville fantôme de Bastia est restée dans les mémoires. Mais leur engagement dans les combats aux cotés des résistants corses ne figure pas dans les livres d'Histoire.
Libération de la Corse : L'hommage aux Goumiers à Teghime
Le ministre des anciens combattants et les Goumiers
devant la stèle de Teghime.
« Il s’appelait Addou, Ahmed, Ali, Aqqa, Bassou, Hamou, Jean, Lhaboub, Lhassen, Mohammed, Nasser. Ils ont fait le sacrifice de leur vie. Durant trois jours de combat obstiné, souvent au corps à corps, 49 hommes sont tués, 130 blessés. Teghime tombe le 3 octobre, dans l’après-midi, ouvrant la voie vers Bastia. Le 4 octobre 1943, la Corse est le 1er département français à être libéré. » En quelques phrases, un panneau, au pied de la stèle commémorative du col de Teghime, résume ce que la Corse doit aux Goumiers marocains, venus se battre et mourir loin de chez eux pour aider à libérer un pays qui n’est pas le leur. La stèle, qui rappelle le souvenir de ces sacrifices dans les deux langues, français et berbère, est unique en France. Alors, malgré le vent glacé qui soufflait sur le col de Teghime, jeudi après-midi, c’est avec beaucoup d’émotion qu’un hommage a été rendu à ces combattants de la liberté. Pour l’occasion, certains survivants, âgés de 90 à 104 ans, ont retraversé la Méditerranée et sont revenus, pour la 1ère fois, sur la terre corse, sans avoir rien oublié de la dureté des combats.
L’émotion du ministre
Devant les caméras des télévisions françaises et marocaines, en présence de quelques personnalités politiques de Haute-Corse, le député Sauveur Gandolfi-Scheit, le président du Conseil général Joseph Castelli, le maire de Bastia Emile Zuccarelli, le leader nationaliste Gilles Simeoni, l’élu communiste Michel Stefani, le maire de Barbaggio Etienne Marchetti, mais aussi le Consul du Maroc et le préfet Alain Rousseau, ils ont écouté le ministre des anciens combattants, Kader Arif, expliquer combien il tenait à être là pour leur rendre hommage. Avec une émotion visible, le ministre a rappelé leurs faits d’armes, comment ils ont, après des combats acharnés, libéré les cols de San Stefanu et de San Leonardo. Sur la djellaba immaculée des survivants, resplendissent les nombreuses décorations qui attestent de leur bravoure.
Un engagement sans faille
« Teghime est l’un de ces endroits qui porte la mémoire de l’engagement des troupes marocaines dans la libération de la France… Loin de leur terre, épuisés par deux semaines d’âpres combats dans les maquis corses dont ils ignoraient tout, quelques jours auparavant, les soldats marocains maintiennent, sans relâche, la pression sur les troupes ennemies. La faim, la fatigue et la souffrance physique sont leur quotidien, ils puisent, alors, dans l’affinité de leur pays à la France et dans la volonté d’élever la liberté au-dessus de la barbarie, la force de poursuivre. Ils voient tomber leurs camarades au champ d’honneur français. Ils voient leurs frères d’armes corses mourir sur leur propre terre. C’est l’arrivée du 2ème groupement Tabor marocain qui permet de repousser définitivement l’ennemi. Au soir du 2 octobre, le col de Teghime est franchi, telle une frontière conduisant au pays de la liberté. Le 4 octobre, les Goumiers entrent dans la ville de Bastia », raconte Kader Arif.
Un message de fraternité
Le ministre lance, ensuite, un message de rassemblement, de fraternité et de tolérance à la jeunesse. « Préserver cette mémoire commune est la seule garantie d’une paix durable et solide au sein de la société, mais aussi entre les nations ». Avant de conclure, en s'interrogeant : « Je ne sais pas ce que nous aurions fait si nous avions été à leur place. Aurions-nous eu le même courage ? Aurions-nous été capable d’un tel engagement ? Je ne sais pas ! La seule chose, que j’ai envie de vous dire, c’est que j’aurais aimé ressembler à ces hommes ! ».
Un message entendu par les écoliers des classes de CM1 et de CM2 de Patrimoniu qui, conduits par l’association US-Corsica, sont partis, le matin même, à pied de leur école, ont parcouru les sentiers de montagne et sont arrivés, vers 15 heures devant la stèle de Teghime. Une manière symbolique de commémorer la libération de leur village.
Après un dépôt de gerbes, la cérémonie s’est achevée par un magnifique Libera Me interprété par a Cunfraternità San Martinu di Patrimoniu (cf vidéo par ailleurs). L’hommage s’est poursuivi à Saint-Florent.
N.M.
